Luego de 30 años de investigación en la búsqueda de la ciudad bíblica, el profesor Rami Arav, de la Universidad de Nebraska, señala que la ubicación de la antigua localidad se encuentra en el sitio arqueológico de Et-Tell, ubicado en la ribera del río Jordán.
En las cercanías del mar de Galilea, se encuentra Betsaida, la ciudad en la que de acuerdo a los textos bíblicos Jesús alimentó a miles de personas con dos peces y cinco panes, curó a un ciego y caminó sobre el agua.
Durante las excavaciones realizadas por los arqueólogos en Et-Tell, se desenterraron fortificaciones monumentales, almacenes de alimentos y la puerta de la ciudad, todo construido en la Edad de Hierro.
Los vestigios, según los investigadores, pertenecen a la capital del reino de Geshur, que más tarde se convirtió en Betsaida.
En el libro de Josué las ciudades que rodean el mar de Galilea son enumeradas en el sentido de las agujas del reloj empezando por la más grande, llamada Zer y Et-Ter es el sitio más grande del área, según señala Arav.
El investigador afirma que Zer es el nombre original de la antigua ciudad, que en la Biblia debió traducirse como “Tzed”, palabra que significa “cacería” como “pesca” en hebreo, y se cree que de ella deriva el nombre Betsaida.
Esta es la única hipótesis existente acerca de la ubicación de Betsaida, a pesar de las afirmaciones de Arav. Según los profesores Steven Notley del Nyack College de Nueva York y Mordechai Aviam del Kinneret College (Israel) sostienen que los restos de Betsaida se encuentran en el sitio arqueológico de El-Araj, situado sobre la misma ribera que Et-Tell.
Sin embargo, el profesor de la Universidad de Nebraska señala que en El-Araj no se ha encontrado evidencia material de construcciones monumentales de la Edad de Hierro, por lo que sostiene que este sitio no fue más que un campamento romano.
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