A ejercido como médico por 70 años y vivió las pandemias de la viruela, la gripe, el tifus, el VIH y el cólera.
Osvaldo Olivares Álvarez nació en 1918. Es hijo de un médico que trabajó en primera línea en dos pandemias la de la gripe española y el tifus exantemátrico, enfermedades que se relacionan con la Primera Guerra mundial y que llegaron a Chile debido a los barcos con extranjeros que venían al país en busca del oro blanco, el salitre.
«No es casualidad que hoy estemos frente a otro virus que se está llevando gente. La ciencia muestras que cada un siglo aparecen virus nuevos o mutan en peores versiones, como si la naturaleza quisiera defenderse de los males que los hombres le hacen»
– comenta Osvaldo al medio La Segunda.
Hoy Osvaldo tiene 101 años y es el médico más anciano de Chile, lo que hoy lo hace ser parte de la población de riesgo ante el virus COVID-19.
Las muertes en Chile superan las 200 y los contagiados ya son más de 20 mil.
Ver a su padre combatiendo el tifus en las salitreras lo llevó a decidir convertirse en médico, matriculándose con 15 años en la carrera de medicina y también lo convenció de Unirse como militante al Partido Socialista de Chile.
En los años 50 trabajó en el Hospital José Joaquín Aguirre donde debió hacer frente a la gripe asiática que en Chile dejó más de 40 mil muertos. Osvaldo tenía la tarea de salvar la mayor cantidad de vidas posible. Tuvo que firmar muchos certificados de defunción y él, su pareja y sus tres hijos enfermaron y tras una semana de reposo salió de su cama para hacer atención domiciliaria por 10 horas.
En los años 70 obtuvo su carnet de militancia en el Partido Socialista y luego se convirtió en secretario de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, lugar donde se graduó de médico y durante la Unidad Popular fue representante del Colegio Médico.
El golpe de Estado y la llegada de la dictadura lo llevaron al exilio en Colombia donde en 1982 atendió a su primer paciente con VIH.
En 1990 regresó a Chile y trabajó como asesor científico y en el Compin donde incluso llegó a ser director. En esos años el cólera también había llegado a Chile por lo que llevó a cabo campañas educativas en cuanto a higiene, pero hoy dice que la campaña contra el coronavirus es algo que nunca había visto ni imaginado.
Tampoco vio antes que la gente aplaudiera la labor de los médicos desde sus balcones, lo cual le parece emocionante. Osvaldo hoy dice que no tienen miedo a morir, pero que no quiere hacerlo entubado y sin ver a las personas que más ama. «Así que vengan a verme» dice este médico que hoy se encuentra en cuarentena.
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